Wyobraź sobie zeszyt z historią wszystkich przelewów. Kopię tego zeszytu ma wiele niezależnych komputerów. Gdy ktoś chce coś dopisać, pozostałe sprawdzają, czy wpis jest poprawny.
Wpisy łączy się w paczki, czyli bloki. Każdy blok wskazuje na poprzedni, stąd polska nazwa: łańcuch bloków. Potwierdzonej transakcji w sieci Bitcoin nie da się cofnąć.
Rejestr jest jawny. Każdy zobaczy, ile i na jaki adres wysłano, choć nie zawsze wie, kto stoi za adresem.
Wysyłasz bitcoina wartego 200 zł. Gdy przelew trafi do bloku, każdy może go zobaczyć w przeglądarce bloków, czyli na stronie, która pokazuje zawartość łańcucha.